:: O Que é Pressão Alta?

Pressão arterial alta, ou hipertensão, é uma doença que não provoca sintomas e, por isso mesmo, pode facilmente passar despercebida, sem diagnóstico ou tratamento. No entanto, mesmo que o doente não sinta nada, a pressão alta pode ser muito perigosa para sua saúde. A hipertensão não diagnosticada traz complicações como transtornos da visão, doenças do coração, acidentes vasculares cerebrais e até problemas nos rins. Ela mata em silêncio.

Quando o coração bate, está bombeando sangue para o corpo. O sangue sai do coração pelas artérias e regressa pelas veias. Ao circular pelas artérias, pressiona as paredes arteriais. A força exercida pelo sangue contra essas paredes é chamada pressão arterial.

Sabe-se muito pouco sobre as causas da hipertensão. Em 10% dos casos, a doença decorre de problemas físicos que podem ser corrigidos com tratamento ou cirurgia. Mas nos outros 90% não é possível apontar o motivo do aumento da pressão. Nesses casos, a hipertensão é chamada primária.

Mesmo desconhecendo as causas da hipertensão, a medicina é capaz de apontar os fatores de risco que favorecem o aparecimento da doença. Alguns deles, como a existência de casos na família, estão fora de nosso controle. Outros, como escolher o tipo de alimentação, são fatores de risco controláveis. Os grupos mais sujeitos à hipertensão são as pessoas de raça negra, os homens de mais de 35 anos e as mulheres depois da menopausa. Em geral, a hipertensão tende a aumentar com a idade. Se você pertence a um desses grupos, preste muita atenção aos fatores controláveis, como os que se enumeram a seguir.

Cuidar da alimentação é fundamental para prevenir ou controlar a hipertensão. Muito sódio (sal) na comida provoca retenção de líquidos, o que pode aumentar a pressão. O excesso de peso também sobrecarrega o organismo e pode provocar hipertensão. Mais de duas doses de bebida alcoólica por dia podem elevar a pressão. Sem exercícios regulares, o coração, os vasos sangüíneos e os músculos perdem o tônus, o que também pode afetar a pressão.

Além da alimentação errada e do sedentarismo, há outros fatores de risco que podem ser controlados: a mulher que fuma e usa anticoncepcionais está mais sujeita a ter pressão alta e a doenças cardiovasculares.

O que o médico ouve quando tira a pressão? Para tirar a pressão, o médico enrola no braço do paciente um aparelho composto de três partes: manguito, mostrador e pêra de borracha. Pressionando repetidamente a pêra, enche de ar o manguito, que comprime a artéria principal do braço até interromper a passagem do sangue. O som produzido pelo fluxo sangüíneo cessa. Em seguida, o médico começa a esvaziar aos poucos o manguito, até começar a ouvir o sangue forçando a passagem. Nesse instante, lê no mostrador a pressão chamada sistólica (ou máxima). Essa é a pressão arterial no momento em que o coração se contrai e impulsiona o sangue para fora. Na notação da pressão, corresponde ao número superior. 

Em seguida, o médico continua a esvaziar o manguito até que o som desaparece outra vez. Nesse ponto, lê no mostrador a pressão chamada diastólica (ou mínima). Essa é a pressão do sistema em repouso e corresponde ao número inferior na notação da pressão. Juntos, os dois números representam uma medição da pressão. A sistólica vai sobre a diastólica, por exemplo, 12/8. 

Quando uma pessoa deve começar a se preocupar com a pressão arterial? Uma única medida de pressão revela as condições do paciente num dado momento. Muitos fatores podem afetar o resultado: a postura, ingestão de café, o estado emocional. Assim, não se pode dar um diagnóstico com base numa única medida. Em geral, há motivo para preocupação quando a pressão sistólica, ou máxima, passa de quatorze, ou a diastólica, ou mínima, passa de nove. Esses seriam números preocupantes, mas mesmo assim o médico costuma tomar a pressão duas ou três vezes antes de dar o diagnóstico.

A pressão arterial baixa (hipotensão), ao contrário da hipertensão, não é motivo para preocupação, a não ser no caso de idosos com doenças do coração, ou em pessoas gravemente doentes. Em geral, quanto mais baixa a pressão, menor o risco de infarto e doenças vasculares.

Uma pessoa pode perfeitamente controlar sozinha a própria pressão. Assim, vai perceber progressivamente os efeitos da reeducação alimentar e dos exercícios sobre sua pressão. Se estiver tomando algum remédio para a pressão, poderá colaborar com o médico no acompanhamento clínico do tratamento. 

É fácil tirar a própria pressão. O médico pode ensinar a fazer isso e verificar a precisão do aparelho. Tirar a pressão em casa ajuda a relaxar. Você mesmo pode tentar baixar a pressão fechando os olhos, respirando profundamente, ficando tranqüilo e eliminando a tensão muscular.

Pequenas mudanças na vida cotidiana ajudam a baixar a pressão. Metade dos hipertensos responde bem à redução do sal na alimentação, de modo que eliminar o sal é uma boa medida para começar. Uma pessoa consome em média de quatro a dez gramas de sódio por dia. Para os hipertensos, o ideal seria consumir não mais de dois gramas, ou uma colher de chá de sal por dia. 

Em geral, os alimentos industrializados como batatas fritas, derivados de carne e condimentos têm alto teor de sódio. Os sanduíches fast food costumam ter 1,5g de sódio ou mais. O queijo também é rico em sódio. Evite esses alimentos. Leia sempre a composição dos alimentos para saber que quantidade de sódio eles contêm. Use limão para temperar peixes, saladas e legumes. Prefira condimentos como cebola, alho, cheiro verde e pimenta-do-reino. Substitua os sanduíches por frutas frescas e biscoitos integrais pobres em sódio. Quando você se habituar ao sabor da comida saudável e dos temperos frescos, vai apreciar muito a variedade de gostos.

Uma maneira fácil de cortar calorias é consumir derivados de leite desnatado. Os laticínios, mesmo com pouca gordura, também contêm cálcio, que contribui para baixar a pressão. Uma alimentação rica em potássio também ajuda a evitar a hipertensão. Para perder peso, coma peixe e frango sem pele. Compre carne magra, verduras, frutas frescas e cereais integrais. Coma bastante pão e arroz integrais, que farão você se sentir alimentado sem ingerir gordura.

Para perder peso e não voltar a engordar, aumente sua atividade diária. Comece aos poucos e procure chegar a trinta minutos de atividade física, todos os dias. Se você é hipertenso, o exercício regular lhe fará muito bem, mas antes de começar consulte seu médico, principalmente se estiver tomando remédios. Algumas drogas reduzem a capacidade do organismo de regular o ritmo cardíaco, que é o recurso usado pelo corpo para se proteger contra o esforço excessivo. 

Além do sódio, outras substâncias fazem a pressão subir. O álcool é uma delas. Beba água, sucos de frutas e bebidas descafeinadas. A cafeína também pode elevar a pressão. Café, chá e refrigerantes contêm cafeína. Por último, se você fuma, esta é uma boa oportunidade de deixar esse hábito.

É muito compreensível que as pessoas não queiram tomar remédios para combater uma doença que não causa dor nem desconforto, mas lembre-se que a gravidade de uma doença nem sempre está relacionada ao mal-estar. Existem muitos remédios para tratar a pressão alta. Você e seu médico certamente encontrarão algum que funcione no seu caso. 

Se você precisar tomar remédio para a pressão, deve saber exatamente quanto tomar, quando tomar e quais alimentos e bebidas podem alterar o efeito da medicação. Procure saber quais são os efeitos colaterais do remédio. Alguns deles desaparecem espontaneamente, mas se você tiver reações, avise o médico. Os cuidados com a pressão arterial são para toda a vida. A hipertensão não tem cura, mas você e o médico podem fazer muito para melhorar seu estado.